Cipro, da Souvlaki a Sheftalia

La gastronomia cipriota ha caratteristiche del Mar Mediterraneo ed è influenzata da molti dei paesi limitrofi, come la Grecia e la Turchia. Non dobbiamo mai dimenticare che è un paese di contrasti che raccoglie il patrimonio culturale e culinario di oltre 5.000 anni di storia. Tutto è un vero riflesso di questo amalgama. L'influenza della cucina greca e turca è innegabile, con prodotti riconoscibili come yogurt o kebab.

È così che le rievocazioni della tradizione culinaria del Medio Oriente si vedono nelle mezzes, sempre presenti su qualsiasi tavola cipriota. Secondo la tradizione, questo piatto è un insieme di fino a 30 piatti diversi con le specialità che sono state cucinate in un ristorante o in una taverna durante tutto il giorno. Ci sono molti piatti tipici da evidenziare, e sarebbe impossibile elencarli tutti. Oltre alle mezzes, che vengono servite prima del pasto, abbiamo moussaka (torta di carne e melanzane con formaggio gratin), kleftiko (agnello cotto al forno), Tava (agnello cotto con cipolla), il souvlaki stin pita (una sorta di kebab con influenza turca) e la salsa tzatziki (fatta con yogurt e cetriolo).

Altri prodotti tipici sono l'halloumi (feta simile al formaggio ma pressato con menta e cagliato nel suo siero), il souvlaki in stile cipriota e la sheftalia. La sheftalia è una tipica salsiccia cipriota. Il ripieno è solitamente composto da prezzemolo, cipolla, sale, pepe e carne di maiale o agnello tritati. Questa gustosa miscela è avvolta nel grasso di caul per fare piccole salsicce.

La sheftalia viene tradizionalmente grigliata su carbone per circa 30 minuti fino a cottura. Il risultato è una salsiccia ricca e ben stagionata. Il souvlaki in stile cipriota, derivato dal famoso piatto di fast food greco, è costituito da piccoli pezzi di carne alla griglia su uno spiedo e un'abbondanza di prodotti freschi. Il pane pita utilizzato è più sottile e più grande della versione greca, e generalmente contiene una tasca per incorporare gli ingredienti, piuttosto che avvolgere il ripieno nel modo tradizionale.

La carne è comunemente maiale, agnello o pollo. Tuttavia, sono ricercate anche opzioni vegetariane come funghi e halloumi. Le salse popolari sono una caratteristica della versione cipriota. Sull'isola, di solito vengono serviti con spicchi di limone, un peperone verde in salamoia e piccalilli sul lato.

Come in ogni paese mediterraneo, il vino non può mancare da nessuna tavola. Uno dei vini più popolari di Cipro è Commandaria. Secondo gli archeologi e gli storici, è il vino più antico del mondo. È ideale per accompagnare dolci come il baklava (una torta fatta con noci e miele) o kataifi con frutta secca, tra gli altri.

Andare in un ristorante tradizionale cipriota e ordinare cibo implica iniziare una grande passeggiata gastronomica. Si tratta solo di provare e lasciarsi trasportare dai sensi.