Saint Lazare de Judée-Larnaca

La résurrection de Lazare est probablement l'un des événements les plus importants dans les miracles accomplis par Jésus. Comme on le sait, Lazare et ses sœurs vivaient à Béthanie et recevaient Jésus dans sa maison, chaque fois que cela était possible. Cette relation d'amitié fut alors la clé du miracle en question, synonyme de résurrection à ce jour. Saint Lazare est vénéré par différentes églises, dont les orthodoxes orientales, orthodoxes, catholiques, orientales catholiques, anglicanes et luthériennes.

Selon différents textes, la tradition la plus forte raconte que les Juifs ont embarqué Lazare à Jaffa sur un navire, avec ses deux sœurs et d'autres chrétiens. Lazare sentait que les Juifs cherchaient à le tuer depuis qu'il prêchait la résurrection du Christ. Cela a motivé son arrivée ultérieure à Chypre. Il y fut élu évêque de Kition et mourut 30 ans plus tard.

Aujourd'hui, le premier tombeau de Lazare à Béthanie reste un lieu de pèlerinage. C'est là qu'il a été enterré et ressuscité par Jésus. Puis nous avons trouvé la tombe de Lazare à Larnaca, la troisième plus grande ville de Chypre. Il a été construit une église byzantine -l' Agios Lazaros - qui était le plus important bâtiment ancien Kition.

Selon la tradition, c'était le siège de l'évêché et fut construit après la deuxième mort de Lazare. En 890, une tombe a été trouvée avec l'inscription « Lazare, l'ami du Christ. » L'église a été fondée sur l'initiative Léon VI le Sage. L'ancien empereur byzantin avait emmené les restes mortels de saint Lazare à Constantinople.

Pour cette raison, il voulait « récompenser » Chypre, en commençant la construction de la nouvelle église en commémoration du saint. Il y a beaucoup de légendes qui existent autour de l'église et de Saint Lazare. L'un d'eux raconte que c'est la Vierge Marie elle-même qui a tissé et remis en main le pallium épiscopal de Lazare. Cette tradition a toujours servi à défendre l'indépendance de l'Église de Chypre (à qui appartient le bâtiment), qui est actuellement autocéphale de l'Église orthodoxe grecque.

Historiquement, l'église Saint-Lazare a été l'un des principaux lieux de culte chrétien depuis les temps anciens. Les fouilles montrent également que l'église actuelle est probablement la troisième structure construite où étaient auparavant deux sanctuaires. C'est le monument le plus précieux de Larnaca et est l'une des deux églises à trois dômes qui existent aujourd'hui à Chypre (l'autre est le monastère Saint-Barnabas, près de Famagouste). Ces deux églises diffèrent des autres églises chypriotes à plusieurs dômes et appartiennent à un type architectural rare.

La visite de Larnaca a toujours été considérée comme un complément indispensable au pèlerinage en Terre Sainte. Son importance, en tant que grand lieu de pèlerinage, a été renforcée après la découverte d'une partie des reliques sacrées du saint dans un sarcophage de marbre sous l'autel de l'église.