Les tortues vertes et les caouanes : espèces de tortues à Lara Beach

Loin des grandes zones touristiques et commerciales, Lara Beach est un morceau spectaculaire de littoral inhabité, plein de coins sauvages. Protégé par des roches calcaires, le sable de cette plage est doux et fin. C'est un endroit magique au crépuscule, qui doit être marché avec soin en raison du danger latent de marcher sur l'un des nids de tortues qui abondent sur la plage. Lara Beach est l'une des deux grandes enclaves où les tortues vertes vont se nourrir et pondre leurs œufs.

On y accède par une route peu parcourue, peut-être la plus spectaculaire de Chipre. Pour y arriver, vous passez par Akamas, une zone de développement préservée, avec des broussailles du désert, des pins luxuriants et des fleurs sauvages occasionnelles. À Lara Beach, la partie nord du cap est rattachée à un programme gouvernemental de protection de la nature. Une réserve marine a été créée dans le but de protéger deux espèces menacées : les tortues vertes et les caouanes.

Les tortues sont la principale attraction de ces plages. Après avoir suivi 34 de ces reptiles pendant plus d'une décennie à partir de leurs aires de reproduction en Turquie, à Chypre, en Israël et en Syrie, les scientifiques ont découvert que les tortues vertes se nourrissent généralement dans dix endroits de la Méditerranée. Surtout près des rives de la Libye, dans les golfes de Bomba et Sidra, où se trouvent les deux plus importants. Ces experts ont proposé la création d'aires marines protégées à ces endroits, environnements dans lesquels il est destiné à conserver et à promouvoir le rétablissement de cette espèce menacée.

Cela profiterait grandement aux populations de tortues vertes. Jusqu'à l'arrivée des centres touristiques et thermaux, les plages de Chypre ont servi de maternités aux tortues, qui arrivent entre juin et septembre pour pondre leurs œufs. Ils creusent leurs trous la nuit, y déposent des centaines d'œufs et partent. Après une période d'incubation de 5 à 10 semaines, les tortues minuscules, d'au plus 5 cm de longueur, sortent du sable et se dirigent vers la mer, essayant d'éviter les nombreux dangers et prédateurs tels que les renards et les oiseaux marins, entre autres animaux.

Dans des conditions optimales, une seule tortue par couvée atteindra la maturité. En été, pendant la saison de ponte et les bénévoles préparant l'endroit pour l'arrivée des tortues, des filets protecteurs sont installés autour des nids. Une tente installée au pied de la colline sert d'abri aux bébés tortues avant qu'elles ne se dirigent vers la mer et des points d'information sont mis en place pour les visiteurs. Dans ce contexte, le projet de conservation des tortues à Lara Beach, initié par le ministère de la Pêche et cofinancé par l'Union européenne, a permis de quadrupler les chances de survie de ces espèces menacées.

La mer Méditerranée est une source de vie pour trois continents et il est essentiel de la prendre en charge et de la préserver. En prenant les précautions nécessaires, peut-être très bientôt l'île de Chypre pourrait être rebaptisée « l'île des tortues ».