Chypre, de Souvlaki à Sheftalia

La gastronomie chypriote a des caractéristiques de la mer Méditerranée et est influencée par plusieurs de ses pays voisins, comme la Grèce et la Turquie. Nous ne devons jamais oublier que c'est un pays de contrastes qui rassemble le patrimoine culturel et culinaire de plus de 5 000 ans d'histoire. Tout est un véritable reflet de cet amalgame. L'influence des cuisines grecques et turques est indéniable, avec des produits reconnaissables tels que le yaourt ou les brochettes.

C'est ainsi que les souvenirs de la tradition culinaire du Moyen-Orient peuvent être vus dans les mezzes, toujours présents sur n'importe quelle table chypriote. Selon la tradition, ce plat est un ensemble de 30 plats différents avec les spécialités qui ont été cuisinées dans un restaurant ou une taverne tout au long de la journée. Il y a beaucoup de plats typiques à mettre en évidence, et il serait impossible de les énumérer tous. En plus des mezzes, qui sont servis avant le repas, nous avons la moussaka (tarte à la viande et aux aubergines avec fromage gratin), kleftiko (agneau mijoté au four), Tava (agneau cuit à l'oignon), le souvlaki stin pita (une sorte de kebab d'influence turque) et la sauce tzatziki (faite avec yaourt et concombre).

D'autres produits typiques sont le halloumi (feta au fromage mais pressé à la menthe et caillé dans son lactosérum), le souvlaki de style chypriote et le sheftalia. Le sheftalia est une saucisse chypriote typique. La garniture est généralement composée de persil, d'oignon, de sel, de poivre et de porc haché ou d'agneau. Ce mélange savoureux est enveloppé dans de la graisse caul pour faire de petites saucisses.

Le sheftalia est traditionnellement grillé au charbon de bois pendant environ 30 minutes jusqu'à cuisson complète. Le résultat est une saucisse riche et bien assaisonnée. Le souvlaki de style chypriote, dérivé du célèbre fast-food grec, se compose de petits morceaux de viande grillés sur une brochette et d'une abondance de produits frais. Le pain pita utilisé est plus mince et plus grand que la version grecque, et contient généralement une poche pour intégrer les ingrédients, plutôt que d'envelopper la garniture de manière traditionnelle.

La viande est généralement du porc, de l'agneau ou du poulet. Cependant, des options végétariennes comme les champignons et les halloumi sont également recherchées. Les sauces populaires sont une caractéristique de la version chypriote. Sur l'île, ils sont généralement servis avec des quartiers de citron, un poivron vert mariné et des piccalilli sur le côté.

Comme dans n'importe quel pays méditerranéen, le vin ne peut manquer d'aucune table. L'un des vins les plus populaires de Chypre est Commandaria. Selon les archéologues et les historiens, c'est le vin le plus ancien du monde. Il est idéal pour accompagner des desserts tels que le baklava (un gâteau à base de noix et de miel) ou kataifi aux fruits secs, entre autres.

Aller dans un restaurant traditionnel chypriote et commander de la nourriture implique de commencer une grande promenade gastronomique. Il ne s'agit que d'essayer et de se laisser emporter par les sens.