Historia de la Iglesia de Chipre

La Iglesia de Chipre es considerada una de las Iglesias Ortodoxas Independientes más antiguas del mundo, compartiendo un núcleo doctrinal común entre sí, pero no están gobernadas bajo el mismo patriarca. Por ahora, La Iglesia Ortodoxa está formada por varias iglesias autocéfalas, que reconocen la autoridad del Patriarca de Constantinopla. El primado de la Iglesia Ortodoxa de Chipre lleva el título de Arzobispo de Nuevo Justiniano y de todo Chipre. Desde el 5 de noviembre de 2006, este honor corresponde a Crisóstomo II.

Según los escritos bíblicos, la Iglesia de Chipre tuvo su origen en los tiempos apostólicos. Los Hechos de los Apóstoles narran que el apóstol Pablo llegó a Chipre en el año 45 d.C., acompañado por Bernabé y Marcos el Evangelista. El viaje tenía la intención de difundir el cristianismo. Entre muchos eventos, un evento relevante ocurre en Paphos, donde el funcionario romano Sergio Paulus decide convertirse al cristianismo.

Bernabé salió de la isla y regresó en el año 50, asentándose en Salamis. La historia considera que fue el primer arzobispo de Chipre. Fue encontrado enterrado en las afueras de esta ciudad, y se cree que fue apedreado hasta la muerte por un grupo de judíos. Desde entonces, diferentes obispos se han dedicado a difundir el cristianismo en Chipre.

Se cree que hacia finales del siglo IV, el cristianismo se había extendido por toda la isla. Vale la pena señalar que, en ese momento, Chipre formaba parte de la diócesis oriental del Imperio Romano, cuya capital era Antioquía. Como explica el Dr. Andrea Mitsidi en diferentes artículos e investigaciones, los chipriotas fueron de los primeros en aceptar el cristianismo y enseñarlo fuera de Jerusalén.

Los obispos de Neapolis Tychikos, Kouriou Filagrios y Filonidis, Tamassos Mnason y Rodas, Solos Aixivios y Theodotos de Kyrenia, así como Timón, Ariston, Aristocleiano, Epafras y Nicanor contribuyeron a la difusión y consolidación del cristianismo en Chipre. Algunos de ellos confesaron audazmente a Cristo durante las persecuciones y murieron. Como dijimos, la Iglesia de Chipre es una de las iglesias autocéfalas más antiguas. Cuando el arzobispo de Antioquía intentó abolir su autocefalia, los sumos sacerdotes chipriotas denunciaron la intervención de la Asamblea General en Éfeso.

Este Sínodo ecuménico fue fundamental y aseguró la autocefalia de la Iglesia de Chipre para siempre. Hay una pieza relevante de información para entender cómo llegaron a esta determinación para asegurar su autocefalia. En 478 d.C., el arzobispo de Chipre, Anthemios, después de una visión, encontró la tumba y reliquia del apóstol Bernabé, en cuyo pecho había una copia del Evangelio de Mateo. El arzobispo Anthemios ofreció el Evangelio al emperador bizantino Zenón, quien concedió los tres privilegios imperiales conocidos al arzobispo de Chipre: firmar su nombre en documentos con tinta bermellón añadiendo cinabrio; llevando tirio púrpura en lugar de túnicas negras debajo de sus vestiduras; y poder sostener una cetro imperial (es decir, un bastón dorado plateado, coronado por un globo cruciferoso dorado), en lugar del bastón episcopal regular.