Chipre, de Souvlaki a Sheftalia

La gastronomía chipriota tiene características del mar Mediterráneo y está influenciada por varios de sus países vecinos, como Grecia y Turquía. Nunca debemos olvidar que es un país de contrastes que reúne el patrimonio cultural y culinario de más de 5.000 años de historia. Todo es un verdadero reflejo de esta amalgama. La influencia de la cocina griega y turca es innegable, con productos tan reconocibles como el yogur o los kebabs.

Así es como las reminiscencias de la tradición culinaria del Oriente Medio se pueden ver en los entresuelo, siempre presentes en cualquier mesa chipriota. Según la tradición, este plato es un conjunto de hasta 30 platos diferentes con las especialidades que se han cocinado en un restaurante o una taberna durante todo el día. Hay muchos platos típicos para destacar, y sería imposible enumerarlos todos. Además de los entresuelo, que se sirven antes de la comida, tenemos moussaka (pastel de carne y berenjena con queso gratinado), kleftiko (cordero cocido a fuego lento en el horno), Tava (cordero cocinado con cebolla), el souvlaki stin pita (una especie de kebab de influencia turca) y la salsa tzatziki (hecha con yogur y cachorro pino).

Otros productos típicos son el halloumi (feta tipo queso pero prensado con menta y cuajado en su suero de leche), el souvlaki de estilo chipriota y el sheftalia. La sheftalia es una típica salchicha chipriota. El relleno generalmente se compone de perejil, cebolla, sal, pimienta y cerdo picado o cordero. Esta sabrosa mezcla se envuelve en grasa caul para hacer pequeñas salchichas.

La sheftalia es tradicionalmente asada en carbón durante unos 30 minutos hasta que se cocine. El resultado es una salchicha rica y bien condimentada. El souvlaki de estilo chipriota, derivado del famoso plato griego de comida rápida, consiste en pequeños trozos de carne a la parrilla en un pincho y una abundancia de productos frescos. El pan de pita utilizado es más delgado y más grande que la versión griega, y generalmente contiene un bolsillo para incorporar los ingredientes, en lugar de envolver el relleno de la manera tradicional.

La carne es comúnmente carne de cerdo, cordero o pollo. Sin embargo, también se buscan opciones vegetarianas como setas y halloumi. Las salsas populares son una característica de la versión chipriota. En la isla, por lo general se sirven con trozos de limón, un pimiento verde encurtido y piccalilli en el costado.

Como en cualquier país mediterráneo, el vino no puede faltar en ninguna mesa. Uno de los vinos más populares de Chipre es Commandaria. Según arqueólogos e historiadores, es el vino más antiguo del mundo. Es ideal para acompañar postres como baklava (un pastel hecho con nueces y miel) o kataifi con frutos secos, entre otros.

Ir a un restaurante tradicional de Chipre y pedir comida implica comenzar un gran paseo gastronómico. Se trata sólo de tratar y dejarse llevar por los sentidos.