Μαραθεύτικο και άλλες ποικιλίες σταφυλιών στην Κύπρο

Τα σταφύλια λατρεύουν τον ήλιο. Όσο περισσότερο ήλιο λαμβάνουν, τόσο υψηλότερο είναι το επίπεδο ζάχαρης και, ως εκ τούτου, τόσο υψηλότερη είναι η συγκέντρωση. Τα σταφύλια χρειάζονται επίσης δροσερές νύχτες για να επιτύχουν οξύτητα και φρεσκάδα στη γεύση, καθώς και ξηρές καιρικές συνθήκες για προστασία από ασθένειες και υγρασία. Η Κύπρος είναι χώρα κρασιού εδώ και χιλιετίες, και το κρασί ήταν ένας σημαντικός παράγοντας στην κυπριακή διατροφή.

Υπάρχουν αρχαιολογικά στοιχεία ότι το πιο παλαιωμένο κρασί στον κόσμο προέρχεται από το νησί της Μεσογείου πριν από 5.000 χρόνια. Στη συνέχεια πήγε από την Κύπρο στην Ελλάδα και στη συνέχεια στη Ρώμη. Λένε ότι ο Ριχάρδος ο Λεοντόκαρδος ήταν τόσο έκπληκτος από τη γεύση του κρασιού Κουμανταρία που στο γαμήλιο συμπόσιο του στην Κύπρο, έσπευσε να αναφωνήσει: «Είναι το κρασί των βασιλέων και ο βασιλιάς των κρασιών». Επί του παρόντος, μόνο τέσσερα οινοποιεία το παράγουν.

Η Κουμανταρία είναι επίσης γνωστή ως κρασί των Ναΐτων, αφού χώρισαν το νησί σε διοικήσεις, εξ ου και το όνομα. Διεθνώς, η Κύπρος είναι περισσότερο γνωστή για το κρασί που αναφέρεται παραπάνω. Το μεγαλύτερο μέρος της παραγωγής βασίζεται σε τοπικές ποικιλίες σταφυλιών όπως το Μαραθεύτικο, το Μαύρο και το Ξυνιστέρι, αν και καλλιεργούνται και διεθνείς αμπελώνες. Η κυπριακή βιομηχανία οίνου κατατάσσεται 50η παγκοσμίως όσον αφορά το συνολικό ποσό παραγωγής (10.302 τόνοι) και πολύ υψηλότερη κατά κεφαλήν.

Επιπλέον, συμβάλλει σημαντικά στην κυπριακή οικονομία μέσω της καλλιέργειας, της παραγωγής, της απασχόλησης, των εξαγωγών και του τουρισμού. Το Μαραθεύτικο είναι μια αρχαία ποικιλία σταφυλιών γηγενής στην Κύπρο. Καλλιεργείται σε αραιές ποσότητες γύρω από το νησί, αλλά κυρίως στην περιοχή της Πιτσιλιάς. Με την αναγέννηση μικρών μπουτίκ οινοποιείων στην Κύπρο, η ποικιλία αυτή ανακαλύφθηκε ξανά στις αρχές της δεκαετίας του 1980.

Η καλλιέργειά του αυξάνεται αργά και πάλι, καθώς προσφέρει ξεχωριστό χαρακτήρα στα τοπικά κρασιά. Το Κεό, το μεγαλύτερο οινοποιείο του νησιού, υπήρξε μία από τις εταιρείες που τροφοδοτούσαν την ανάπτυξή του. Το Μαραθεύτικο παράγεται σε ελάχιστες ποσότητες λόγω της δυσκολίας ανάπτυξής του. Γίνεται πολλή δουλειά για να δημιουργηθεί ευαισθητοποίηση και ενδιαφέρον για την ποικιλία.

Το μεγαλύτερο εμπόδιο στην παραγωγή του Μαραθεύτικου είναι ότι δεν είναι σε θέση να αυτοεπικονίαση, οπότε για να αναπαραχθεί, πρέπει να φυτευτεί μαζί με μια άλλη ποικιλία σταφυλιών που ανθίζει ταυτόχρονα. Αξίζει να σημειωθεί ότι το αμπέλι αυτό δεν έχει ερμαφρόδιτα άνθη όπως πολλές καλλιεργούμενες ποικιλίες σταφυλιών και απαιτεί συνφύτευση με άλλους τύπους για την επίτευξη γονιμοποίησης και ανάπτυξης φρούτων. Ως αποτέλεσμα της κακής γονιμοποίησης, τα τσαμπιά συχνά επηρεάζονται σε μεγάλο βαθμό από το Millerandage. Στατιστικά στοιχεία του 2004 αποκαλύπτουν ότι η καλλιέργεια του Μαραθεύτικου καλύπτει 125 εκτάρια, αντιπροσωπεύοντας λιγότερο από το 1% των αμπελώνων του νησιού.