Κάστρο Κολοσσίου στη Λεμεσό

Το Κάστρο του Κολοσσίου είναι ένα από τα πιο εντυπωσιακά φρούρια της μεσαιωνικής εποχής της Κύπρου. Το Τάγμα της Μάλτας ξεκίνησε την κατασκευή του τον 13ο αιώνα. Το αρχικό κάστρο καταστράφηκε στις αρχές του 15ου αιώνα και το υπάρχον κτίριο χτίστηκε πάνω από τα ερείπια του το 1454. Το κάστρο βρίσκεται 11 χιλιόμετρα ανατολικά της Λεμεσού, στις όχθες της πόλης του Κολοσσίου.

Είχε μεγάλη στρατηγική σημασία κατά τον Μεσαίωνα, φιλοξενώντας εγκαταστάσεις παραγωγής ζαχαροκάλαμου και κρασιού, μία από τις κύριες εξαγωγές της Κύπρου. Το αρχικό κτίριο χρονολογείται από το 1210, όταν το έδαφος του Κολοσσίου παραχωρήθηκε από τον βασιλιά Ούγκο Α΄ στους ιππότες του Τάγματος της Μάλτας. Λόγω της αντιπαλότητας μεταξύ των φατριών του Βασιλείου της Κύπρου, οι Ναΐτες των Ιπποτών κατέλαβαν το κάστρο το 1306 αλλά επέστρεψαν στα χέρια των Νοσηλευτών το 1313, μετά την κατάργηση του Τάγματος του Ναού. Το σημερινό κάστρο χτίστηκε το 1454 από τους Νοσηλευτικούς Ιππότες υπό τη διοίκηση του Κολοσσίου, Louis de Magnac.

Τα όπλα χαράχτηκαν στα τείχη του κάστρου. Ένας εξαιρετικός τρόπος για να ταξιδέψετε πίσω στο χρόνο είναι να διασχίσετε τη μικρή γέφυρα που οδηγεί στο κάστρο και να κοιτάξετε προς τα πάνω για να δείτε την τρύπα «καλωσορίσματος» μέσω της οποίας οι ιππότες έριχναν βραστό λάδι στους εισβολείς. Στο τείχος του κάστρου, που βλέπει ανατολικά, βρίσκεται το οικόσημο του Μεγάλου Διοικητή Λουίς ντε Μαγνάκ, ο οποίος ήταν υπεύθυνος για την ανοικοδόμηση του κάστρου τον 15ο αιώνα. Στο ισόγειο βρίσκεται το τεράστιο τζάκι.

Στον δεύτερο όροφο υπάρχει μια τοιχογραφία της σταύρωσης στην κύρια αίθουσα και μια τοιχογραφία στον δεύτερο όροφο που δείχνει το οικόσημο του Magnac. Στην οροφή, μπορείτε να δείτε τις επάλξεις του κάστρου, οι οποίες ανακαινίστηκαν τη δεκαετία του 1930. Από εδώ μπορείτε να δείτε τους καταπράσινους αμπελώνες που εκτείνονται γύρω από το κάστρο. Αυτοί οι αμπελώνες παράγουν Κουμανταρία, ένα από τα πιο παλαιωμένα κρασιά στον κόσμο που συνεχίζουν να παράγουν.

Στο γαμήλιο συμπόσιο του Ricardo Corazón de León με την Berenguela de Navarra, που πραγματοποιήθηκε στην κοντινή Λεμεσό, λέγεται ότι ο βασιλιάς κήρυξε τη μεγάλη τελετή με μια γουλιά γλυκού νέκταρ και, σύμφωνα με το μύθο, είπε το ποτό ως «κρασί βασιλιάδων και βασιλιά των κρασιών. Παράγεται στην περιοχή εδώ και χιλιετίες και θεωρείται το κρασί που παράγεται συνεχώς για το μεγαλύτερο χρονικό διάστημα και με το ίδιο όνομα. Το κρασί ονομάστηκε «La Grande Commanderie», το στρατιωτικό αρχηγείο των Ναϊτών Ιπποτών και οι Νοσηλευτικοί Ιππότες, δύο διάσημα ιππικά τάγματα που κατέλαβαν την Κύπρο για εκατοντάδες χρόνια κατά τη διάρκεια των Σταυροφοριών.