Αρχαιολογικό Πάρκο Κάτω Πάφου

Το Αρχαιολογικό Πάρκο Πάφου (επίσης Αρχαιολογικό Πάρκο Κάτω Πάφου) περιέχει το μεγαλύτερο μέρος μιας σημαντικής αρχαίας ελληνικής και ρωμαϊκής πόλης. Η Πάφος βρίσκεται σε μια μικρή χερσόνησο στη νοτιοδυτική ακτή της Κύπρου, προστατευμένη στις βόρειες πλαγιές της από την οροσειρά του Τροόδους. Ακόμα, υπό ανασκαφή, το πάρκο βρίσκεται στο τμήμα της Νέας Πάφου («Νέα Πάφος») της παράκτιας πόλης. Αυτός ο σημαντικός αρχαιολογικός χώρος αποτελείται από δύο διαφορετικές περιοχές: την πόλη της Κάτω Πάφου και την πόλη των Κούκλων.

Η πρώτη περιλαμβάνει την αρχαία πόλη της Νέας Πάφου, την ιερή πόλη της Αφροδίτης, και το νεκροταφείο των Ταφών των Βασιλέων (Τάφοι των Βασιλέων). Στα Κούκλια βρίσκονται τα ερείπια του ναού της Αφροδίτης και της Παλαιπάφου, Παλαιάς Πάφου. Τα μνημεία και τα μνημεία που χρονολογούνται από τους προϊστορικούς χρόνους έως τον Μεσαίωνα. Μεταξύ των σημαντικότερων απομεινάρια που έχουν ανακαλυφθεί μέχρι στιγμής είναι τέσσερις μεγάλες και περίτεχνες ρωμαϊκές βίλες: το Σπίτι του Διονύσου, το Σπίτι του Αιώνα, το Σπίτι του Θησέα και το Σπίτι του Ορφέα, όλα με εκθαμβωτικά διατηρημένα ψηφιδωτά δάπεδα, κυρίως ένα του Ορφέα.

Επίσης, ανασκαφές έχουν βρεθεί μια αγορά, ένα ασκλιπιείο, μια βασιλική, ένα ωδείο και ένα ελληνιστικό-ρωμαϊκό θέατρο, καθώς και μια νεκρόπολη γνωστή ως «Τάφοι των Βασιλέων». Η Νέα Πάφος είναι μία από τις τρεις συνιστώσες που απαρτίζουν το αρχαιολογικό συγκρότημα της Πάφου, που έχει εγγραφεί στον Κατάλογο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO το 1980 για τα εξαιρετικά αρχαία λείψανα του. Ιδρύθηκε στα τέλη του 4ου αι. π.Χ.

από τον Νικόκλη, τον τελευταίο βασιλιά της κοντινής Παλαίπαφου. Στις αρχές του 3ου αι. π.Χ., έγινε μέρος του Πτολεμαϊκού βασιλείου, αποτελώντας τον σημαντικότερο πληθυσμό του νησιού κάτω από αυτή τη δυναστεία. Όταν η Ρώμη προσάρτησε την Κύπρο το 58 π.Χ., διαδραματίζει εξέχοντα ρόλο ως πρωτεύουσα του νησιού.

Το μεγαλείο του κατακλυσόταν από ισχυρούς σεισμούς τον 4ο αιώνα μ.Χ., που οδήγησαν στην εγκατάσταση της πρωτεύουσας στη Σαλαμίνα, μετονομάστηκε σε Κωνσταντία. Το αρχαιολογικό πάρκο διαθέτει μεγάλη ποικιλία δραστηριοτήτων για τουρίστες και χώρους ενδιαφέροντος, πλήρως προσβάσιμα στο κοινό. Σε κοντινή απόσταση βρίσκεται η Προβλήτα και το Λιμάνι της Πάφου, μια άλλη περιοχή που σίγουρα αξίζει να επισκεφθείτε. Όπως εξηγεί καλά η UNESCO στην ιστοσελίδα της, η Πάφος προστατεύεται και διαχειρίζεται σύμφωνα με τις διατάξεις του Εθνικού Νόμου Αρχαιοτήτων και των διεθνών συνθηκών που υπογράφονται από την Κυπριακή Δημοκρατία.

Η κυβέρνηση κατέχει κυρίως την Πάφο λόγω της πολιτικής του Τμήματος Αρχαιοτήτων για σταδιακή απόκτηση γης εντός και γύρω από τους χώρους. Επιπλέον, ο Νόμος καθιερώνει τη δημιουργία «Ελεγχόμενων Περιοχών» εντός του περιβάλλοντος χώρου για τον καθορισμό του ύψους και του αρχιτεκτονικού στυλ κάθε προτεινόμενου κτιρίου. Τέτοιες περιοχές υπάρχουν τόσο για την Κάτω Πάφο όσο και για το χωριό Κούκλια. Τον Νοέμβριο του 2010, η Επιτροπή Προστασίας της Πολιτιστικής Ιδιοκτησίας της UNESCO σε περίπτωση ένοπλης σύγκρουσης χορήγησε στην Πάφο το καθεστώς «ενισχυμένης προστασίας».